Die Stadt Kozhikode im Norden Keralas, die für ihr reiches kulturelles Erbe bekannt ist, hat am Sonntag einen bedeutenden Meilenstein erreicht: Ihr wurde zur ersten UNESCO-Stadt der Literatur in Indien ernannt. Diese Auszeichnung, die im Oktober 2023 im Rahmen des UNESCO Creative Cities Network (UCCN) in der Kategorie „Literatur“ verliehen wird, unterstreicht die kulturelle Bedeutung von Kozhikode.
Die Bekanntgabe erfolgte durch M B Rajesh, Minister des Ministeriums für lokale Selbstverwaltung (LSGD), während einer offiziellen Veranstaltung, bei der er Kozhikode als eine Stadt lobte, die Menschlichkeit, Harmonie und ein robustes Ethos der Gerechtigkeit und Meinungsfreiheit verkörpert. Diese Werte haben eine lebendige künstlerische Gemeinschaft in Kozhikode hervorgebracht.
Literarische Exzellenz zelebrieren
Ab dem kommenden Jahr wird der 23. Juni in Kozhikode als Tag der ‚Stadt der Literatur‘ gefeiert. Dieses Datum ist von großer Bedeutung, da es die mit der Stadt verbundenen literarischen Giganten ehrt, darunter S K Pottakkad und Vaikom Muhammed Basheer. Die Regierung des Bundesstaates plant, diesen Anlass mit besonderen Auszeichnungen in sechs Kategorien zu begehen, wie es die LSGD vorsieht.
Historisch gesehen war Kozhikode, das während der britischen Herrschaft als Calicut und in früheren Zeiten als Stadt der Zamorins bekannt war, ein kultureller Schmelztiegel, der vielfältige Einflüsse von Persern, Arabern, Chinesen und Europäern anzog. Die Stadt war auch ein Dreh- und Angelpunkt der Freiheitsbewegung in Kerala und ein bedeutender Veranstaltungsort für Literaturfestivals.
Reiche literarische Tradition
Mit über 500 funktionierenden Bibliotheken und als Drehscheibe für die literarischen Aktivitäten des berühmten Malayalam-Schriftstellers M T Vasudevan Nair hat die Stadt ein starkes Engagement für die Literatur gezeigt. Dieses Engagement für die Förderung einer lebendigen Literaturszene war ausschlaggebend für die prestigeträchtige UNESCO-Ernennung.
Sowohl Kozhikode als auch Gwalior gehören zu einer Reihe von Städten, die von der UNESCO für ihre kulturellen und kreativen Entwicklungsstrategien ausgezeichnet wurden.
Mit der Aufnahme von Kozhikode in das UCCN ist die Stadt eingeladen, an der UCCN-Jahreskonferenz 2024 in Braga, Portugal, teilzunehmen. Diese Veranstaltung wird sich darauf konzentrieren, die Jugend in die Gestaltung der kulturellen Agenda für das nächste Jahrzehnt einzubeziehen, wie es die UNESCO betont. Die Ernennung von Kozhikode zur ersten indischen UNESCO-Stadt der Literatur feiert nicht nur seine reiche Vergangenheit, sondern kündigt auch eine vielversprechende Zukunft als globales Kulturzentrum an.