Die 1947 gegründete Folio Society wurde lange Zeit mit der Herstellung wunderschön gebundener Ausgaben klassischer Literatur- und Geschichtsbücher in Verbindung gebracht und zog damit eine ältere, vorwiegend männliche Kundschaft an. In den letzten Jahren hat sich der Kundenstamm des Unternehmens jedoch dank der sich ändernden Lesetrends und des Einflusses der sozialen Medien bemerkenswert verändert. Was einst ein Nischenclub war, erlebt heute eine Renaissance, insbesondere bei jüngeren Lesern zwischen 25 und 44 Jahren.

BookTok und der Aufstieg der handwerklichen Editionen

Der Anstieg der Verkaufszahlen lässt sich größtenteils auf Plattformen wie BookTok zurückführen, wo Leser ihre Sammlungen ästhetisch ansprechender Bücher präsentieren. Die Folio Society, die für ihre exquisit gestalteten Ausgaben bekannt ist, hat sich diesen Trend zunutze gemacht, indem sie „handwerkliche“ Versionen beliebter Titel produziert. Ein jüngeres Publikum fühlt sich von diesen Sammlerausgaben angezogen, nicht nur um sie zu lesen, sondern auch um sie als wertvolle Objekte zu betrachten. Die Gesellschaft hat sich geschickt auf diesen Wandel eingestellt, indem sie sich auf Genres konzentriert, die ein breiteres Publikum ansprechen, wie Science Fiction und Fantasy.

Sci-Fi und Fantasy treiben den Verkaufsboom an

Eine strategische Entscheidung, den Katalog über Klassiker und Geschichte hinaus zu erweitern, war ebenfalls ein Schlüsselfaktor für das Wachstum der Folio Society. Ikonische Werke wie Der Herr der Ringe von J.R.R. Tolkien, Dune von Frank Herbert und Howl’s Moving Castle von Diana Wynne Jones sind zu Bestsellern geworden. Die Aufnahme moderner Fantasy- und Science-Fiction-Titel wie George R.R. Martins Das Lied von Eis und Feuer hat die Attraktivität des Buches über alle Altersgruppen hinweg erhöht und seinen Platz in den Büchersammlungen jüngerer Leser gefestigt.

Tolkiens Tom Bombadil einmal anders

Das jüngste Wiederaufleben des Interesses an Tolkien, das zum Teil durch Amazons Die Ringe der Macht angeheizt wurde, hat ein jüngeres Publikum mit den Überlieferungen rund um die komplexe Figur des Tom Bombadil bekannt gemacht. Eine Fan-Theorie besagt, dass Bombadils rätselhafte Kräfte mit uralten Bäumen verbunden sein könnten, was Parallelen zu Old Man Willow in The Fellowship of the Ring (Die Gefährten des Rings) aufweist. Diese Interpretation verleiht Bombadil eine neue Ebene der Intrige und verleitet sowohl neue als auch altgediente Fans von Tolkiens Werk dazu, die Bedeutung der Figur neu zu entdecken.

So, pretty big Lord of the Rings fan. Not elite but love the books & movie.

Rings of Power has been fun … if uneven and stilted. But LOL, my favorite character has been Sauron, by far. Most interesting character. I might be rooting for him to cover Middle Earth in darkness?!

— Zach Urness🏔️ (@ZachsORoutdoors) September 7, 2024

Physische Bücher im digitalen Zeitalter

Der Erfolg der Folio Society unterstreicht die anhaltende Anziehungskraft des physischen Buches, insbesondere bei jüngeren Generationen. Während das digitale Lesen zunimmt, bleibt der Markt für schön gestaltete, greifbare Ausgaben stark und beweist, dass das gedruckte Buch noch lange nicht tot ist.

The state of Utah has become the first to impose a statewide ban on books from every public school across the state. So what’s behind the book ban? The banned works of literature were deemed to contain „objectively sensitive material“ involving descriptions of sexual activities.

This determination was triggered when a minimum of three school districts, two districts, and five charter schools prohibited the titles within their jurisdictions. The new law went into effect on July 1, requiring all public schools to remove the banned books from their shelves.

Banned books and public outcry

Notably, 12 of the 13 banned books were authored by women. The forbidden literature includes the work of Judy Blume entitled „Forever,“ and that of Margaret Atwood’s „Oryx and Crake.“ Sarah J. Maas’s popular fantasy romance series „Court of Thorns and Roses“ was also included in the list.

Critics have sharply condemned the book ban as censorship, infringing on residents‘ freedom to read.  The banned books will be legally disposed of and may not be sold or distributed, according to the legislation.

With the new school year on the horizon, educators and administrators in Utah are likely to face further challenges as more book titles are expected to be prohibited under the state’s recently implemented ban.

Book banning has become an increasingly common phenomenon in conservative areas and red states, igniting intense debates about censorship and the fundamental right to free speech.

Advocates contend that limiting access to specific books hinders students‘ ability to engage with a wide range of viewpoints and intellectual concepts.

The implications of this statewide book ban extend beyond Utah, serving as a potential precedent for similar actions in other states. As the issue continues to unfold, it will be crucial to monitor its impact on education, free speech, and the broader cultural landscape.

Jente Posthumas Weg von der Überraschung über die Aufnahme in die Longlist bis hin zur Freude über die Aufnahme in die Shortlist des International Booker Prize spiegelt eine Mischung von Emotionen wider, die Schriftsteller oft erleben.

Die nächtliche E-Mail aus dem australischen Büro ihres Verlegers verlieh dem Moment eine unwirkliche Qualität, so dass sie vor Aufregung und Vorfreude nicht mehr schlafen konnte.

Persönliche Inspiration und zärtliche Schilderung

Posthumas Roman „Worüber ich lieber nicht nachdenke“ ist eine zärtliche Erkundung von Geschwisterliebe und Trauer nach dem Verlust eines Geschwisters. Obwohl die Geschichte nicht direkt autobiografisch ist, stammen die Emotionen, die sie in die Geschichte einfließen ließ, aus persönlichen Erfahrungen, insbesondere aus dem plötzlichen Rückzug eines engen Familienmitglieds. Dieser Bruch veranlasste sie, die Natur von Beziehungen und die Komplexität von Trauer zu hinterfragen.

Der Roman behandelt ernste Themen wie psychische Gesundheit, sexuelle Orientierung und Selbstmord mit einem offenen und doch unbeschwerten Ansatz. Posthumas nicht-lineare und fragmentierte Erzählstruktur spiegelt die Unberechenbarkeit der Trauer wider und ermöglicht es dem Leser, in die emotionale Reise der Protagonistin einzutauchen.

Die Perspektive der Übersetzerin

Die Übersetzerin Sarah Timmer Harvey stand in ihrer Zusammenarbeit mit Posthuma vor der Herausforderung, den dunklen Humor und den zurückhaltenden Ton des Buches ins Englische zu übertragen. Der Übersetzungsprozess erforderte eine sorgfältige Berücksichtigung von Nuancen, insbesondere bei historischen und kulturellen Bezügen, um die Komplexität des Originaltextes genau wiedergeben zu können.

Posthumas Anerkennung auf der internationalen Bühne ist nicht nur eine Bestätigung für ihr Werk, sondern wirft auch ein Schlaglicht auf die zeitgenössische niederländische Literatur. Harveys Übersetzung eröffnet englischsprachigen Lesern die Möglichkeit, sich mit niederländischen Schriftstellern auseinanderzusetzen, und fördert so eine größere Wertschätzung für die Vielfalt und Tiefe der Stimmen in der literarischen Welt.

My latest International Booker Prize longlist outing takes us to the Netherlands, for Jente Posthuma's 'What I'd Rather Not Think About', translated by Sarah Timmer Harvey, courtesy of @scribepub 🙂https://t.co/I3BgjjbOtc

— Tony (@tony_malone) March 27, 2024

Sie empfiehlt andere zeitgenössische niederländische Autoren wie Kira Wuck, Inge Schilperoord, Niña Weijers und Gerard Reve, deren Werke einzigartige Perspektiven und sprachliche Innovationen bieten. Harvey schließt sich dieser Meinung an und betont ihre Vorliebe für Übersetzungen, die Wahrnehmungen herausfordern und Horizonte erweitern.

Die Nominierung von „What I’d Rather Not Think About“ für den International Booker Prize bedeutet nicht nur einen individuellen Erfolg, sondern auch das Potenzial für eine breitere Anerkennung der niederländischsprachigen Literatur. Mit nuancierten Übersetzungen und fesselnden Erzählungen tragen Posthuma und Harvey zu einer globalen Literaturlandschaft bei, die durch vielfältige Stimmen und Erzählungen bereichert wird.

Im Jahr 2023 hat die American Library Association (ALA) in ihrem Jahresbericht über die am häufigsten angefochtenen Bücher einen bemerkenswerten Trend aufgedeckt: Mehr als die Hälfte der Titel wurden wegen ihrer LGBTQ-Themen unter die Lupe genommen. Maia Kobabes „Gender Queer“ führte diese Liste zum dritten Mal an und löste mit seiner lebhaften Auseinandersetzung mit nichtbinärer und asexueller Identität Debatten aus.

Die Kontroverse rund um LGBTQ-Themen

Der diesjährige Bericht unterstreicht eine breitere kulturelle Auseinandersetzung über Inhalte, die von einigen aufgrund ihrer expliziten Natur oder ihres LGBTQ-Inhalts als unangemessen angesehen werden. Titel wie George M. Johnsons „All Boys Aren’t Blue“ und Juno Dawsons „This Book Is Gay“ gehörten zu den sechs Büchern, die ins Rampenlicht gerückt wurden. Sie veranschaulichen die vielfältigen Erfahrungen innerhalb der LGBTQ-Gemeinschaft, sind jedoch wegen ihrer Offenheit und ihrer aufklärerischen Haltung zu Sexualität und Identität in die Kritik geraten.

Der Widerstand, der sich in einer 65-prozentigen Zunahme der Anfechtungen von Büchern im Vergleich zum Vorjahr äußert, wird offenbar von konservativen Gruppen und gesetzgeberischen Bestrebungen angeheizt, die den Zugang zu derartigen Materialien einschränken wollen, und spiegelt eine tief sitzende Spannung über Repräsentation und Bildungsinhalte wider.

Ein rekordverdächtiges Jahr für Buchanfechtungen

Der Anstieg der Versuche, den Zugang zu Büchern einzuschränken oder sie zu entfernen, erreichte im Jahr 2023 einen historischen Höchststand: Die ALA verzeichnete einen Anstieg der Anfechtungen um 65 % auf insgesamt 4.240 Titel. Diese Eskalation, die höchste in den mehr als zwei Jahrzehnten, in denen die ALA Daten erhebt, deutet auf eine Verschärfung der Auseinandersetzungen um literarische Inhalte hin, wobei Werke mit LGBTQ-Thematik oft im Mittelpunkt stehen.

Trotzdem ist die Zahl der Anfechtungen wahrscheinlich höher, da nicht alle gemeldet werden oder in den Medien Beachtung finden.

Ein Blick auf die Titel der am häufigsten angefochtenen Bücher des letzten Jahres zeigt, dass die Interessengruppen es auf Bücher über LGBTQIA+ Menschen und People of Color abgesehen haben

Emily Drabinski

Die Präsidentin der ALA, Emily Drabinski, betonte die entscheidende Rolle der Bibliotheken beim Widerstand gegen Zensur und bei der Gewährleistung der Verfügbarkeit vielfältiger Erzählungen. Die Zensur von Büchern über LGBTQIA+-Personen und rassistische Themen verdeutlicht den anhaltenden Kampf um Inklusivität und das Recht auf Zugang zu einem breiten Spektrum von Perspektiven.

Trotz der zunehmenden Bemühungen, ihre Reichweite einzuschränken, zeigt die starke Reaktion der Gemeinschaft, die den Zugang zu diesen Büchern aufrechterhalten will, dass eine robuste Nachfrage nach Literatur besteht, die verschiedene Erfahrungen und Identitäten widerspiegelt.

Dieses Szenario wirft ein Licht auf den aktuellen Stand der literarischen Zensur. Es bekräftigt die Bedeutung der Bibliotheken als Verteidiger der geistigen Freiheit und der Vielfalt im Denken und in der Darstellung, indem es die Vorstellung davon in Frage stellt, was für den öffentlichen Konsum und die Bildung akzeptabel ist.